Une alimentation naturelle et équilibrée pour les tortues terrestres méditerranéennes
Une grande partie
des pathologies rencontrées chez les tortues méditerranéennes
est due ou est aggravée par un déséquilibre alimentaire.
Aujourd'hui encore de nombreuses tortues
souffrent en silence dans leur jardin ou dans leur terrarium sous
les yeux de leur propriétaire.
Comme tout organisme, celui de la tortue
a des besoins alimentaires spécifiques et qu'il est nécessaire
de respecter. Il importe de considérer que la tortue est un
animal sauvage et restera un animal sauvage même s'il vit en
votre compagnie dans votre jardin durant 50, 70 ou 90 ans.
Aussi son régime alimentaire devra
être le plus proche de ce qu'il est dans son milieu naturel.
Vivant dans un espace clos et très souvent limité par une
surface réduite, la tortue ne dépensera pas autant d'énergie
musculaire que lors de ses pérégrinations dans le maquis corse,
les garrigues provençales ou les prés de nos campagnes. Il est
donc également important de ne pas suralimenter notre tortue en
lui offrant des quantités trop abondantes. Or c'est très
souvent ce qui arrive, et ce sont souvent des tortues gavées et
nourries de plats totalement inadaptés qui viennent consulter
les vétérinaires.
Le régime des tortues terrestres
méditerranéennes est entièrement herbivore. Il se compose de
90% de végétaux et environ 10% de fruits ou de baies sauvages.
Il doit être pauvre en matières
grasses, très pauvre en protéines, très riche en sels
minéraux, en oligo-éléments et en eau. Le
rapport moyen Calcium sur Phosphore (Ca/P) doit
obligatoirement être supérieur ou égal à 2.
Ces aliments doivent également être
riches en provitamine A ou en vitamine A (appelée aussi
rétinol) car cette vitamine est réellement vitale pour le
développement des epithelia (les cellules de revêtement des
muqueuses conjonctivales présentes dans les voies respiratoires,
digestives, cardiaques, veineuses, dans le système oculaire et
auditif, etc.)
Les aliments des tortues terrestres
méditerranéennes ne doivent jamais être cuits mais toujours
crus.
Ce menu quotidien des espèces
méditerranéennes (Testudo graeca, Testudo hermanni, Testudo
marginata, Testudo terrestris, Testudo kleinmanni, et par
extension Testudo horsfieldii) se compose donc essentiellement
des produits suivants trouvés dans la nature (et par ordre de
préférence) :
Pissenlit Trèfle Plantain Luzerne Liseron Chénopode blanc Laiteron Onagre Ortie (fauchez-les de temps en temps et laissez-les au sol : les tortues vont se régaler !) Galinsoga
Vous devrez vous
efforcer de reproduire aussi fidèlement que possible
l'alimentation naturelle des tortues dans leur milieu sauvage.
Pour cela, si votre tortue vit dans un jardin ou dans un enclos,
il vous suffira de semer en grande abondance les végétaux de la
liste ci-dessus que vous trouverez facilement dans toutes
les graineteries quand ce ne sont pas tout simplement ce qu'on
appelle vulgairement des "mauvaises herbes".
On peut compléter le menu présenté
ci-dessus par des végétaux issus de cultures maraîchères
destinées à l'alimentation humaine. Cependant par cet ajout
nous nous écartons de l'alimentation naturelle des tortues, car
elles n'ont pas dans la nature une telle variété d'aliments.
La liste suivante présente les
végétaux cultivés représentant un apport équilibré utile à
nos tortues. Ces végétaux ne sont pas particulièrement
nécessaires si la tortue vit dans un jardin où se trouvent en
abondance les plantes de la première liste, mais seront
indispensables si votre tortue vit en terrarium ou si un
complément alimentaire est nécessaire en période automnale ou
lors des mauvais étés. Cette seconde liste vous sera utile
également si votre tortue n'hiberne pas en hiver. Les végétaux
y sont présentés par ordre de préférence diététique en
fonction de l'équilibre de leurs composants et de leur durée de
présence dans l'année :
On peut compléter agréablement par les végétaux et les fruits suivants (par ordre de préférence) :
Et beaucoup plus rarement par les végétaux et les fruits suivants (sans les peaux bien sûr en raison des insecticides et autres pesticides) :
Bien sûr tous ces
végétaux doivent être de préférence non traités et lavés,
sinon il est indispensable qu'ils soient très sévèrement
épluchés. Au fil de ses promenades
dans l'herbe (à l'occasion de sorties si elle vit dans un
terrarium) votre tortue trouvera toute seule les protéines qui
lui sont nécessaires, en picorant ça et là quelques vers
de terre, coquilles d'escargots (voire des escargots entiers),
limaces, petits insectes morts. Mais surtout ne lui en donnez
jamais vous-même ! Une tortue méditerranéenne ne doit pas
rester indéfiniment enfermée dans un terrarium, donc ses
sorties dans un jardin ou sur une pelouse protégée seront pour
elle d'excellentes occasions de trouver les protéines
nécessaires.
Il est possible aussi qu'elle s'intéresse aux
petits cailloux blancs qui ressemblent à des coquilles
d'escargots. Si ces cailloux sont très petits, laissez-la faire.
Vous devrez faire attention à ce qu'elle n'en abuse pas et
qu'elle n'ingère pas de cailloux trop gros afin d'éviter tout
risque d'occlusion (rappelez-vous qu'on ne peut que difficilement
intervenir chirurgicalement sur les organes internes d'une
tortue). Attention également aux autres corps étrangers
(chewing-gums, papiers colorés, bouts de plastique, etc.) pour
les mêmes raisons ainsi que pour les risques d'étouffement.
Vous allez voir qu'elle dévore les
endives. Tant mieux ! Car l'endive contient beaucoup d'eau,
beaucoup de vitamine A et beaucoup de calcium.
Si vous respectez le petit menu
ci-dessus, elle aura une diététique très équilibrée. Ne lui
donnez que très rarement de la carotte (juste pour le plaisir)
car tous les végétaux cités dans la première liste
contiennent aussi de la provitamine A ou de la vitamine A en
abondance. Evitez la tomate en hiver. Elle est
meilleure au printemps (et toujours en quantité minime).
Bannissez la laitue ! Elle ne doit constituer
qu'une rare friandise, et encore ! Sa composition est totalement
inadaptée aux besoins des tortues, mis à part une relative
présence de vitamine A, mais cette vitamine se retrouve en
abondance dans de nombreux végétaux cités en tête des
deux premières listes ci-dessus.
Maintenant, voyons ce qu'il faut
absolument et définitivement proscrire :
Voila. C'est le minimum.
Reste enfin le
problème de la fréquence et de la quantité de l'alimentation.
Il est très simple. Les tortues
méditerranéennes doivent manger chaque jour. Et chaque jour
elles doivent manger 5% de leur poids (10% pour les bébés) et
jamais plus !
Si vous ne vous contentez pas de la première
liste donnée en tête de cet exposé, il sera bon également de
respecter un jour de diète par semaine.
Aux pleines chaleurs de l'été les
tortues s'alimentent beaucoup moins qu'au printemps. Elles
reprennent une alimentation plus abondante vers la fin du mois
d'août afin de constituer un "stock" énergétique
pour l'hiver. Puis en septembre la quantité d'alimentation
ingérée diminue à nouveau.
Si la tortue hiberne en hiver surveillez
étroitement son activité, car environ quinze jours avant
l'entrée en hibernation elle ne s'alimente presque plus afin
d'avoir un système digestif complètement vide lors de sa mise
en sommeil. On l'aidera alors à se débarrasser des matières
fécales résiduelles en la baignant quelques minutes chaque
jour.
Tout au long
de l'année (hormis quand elle hiberne) donnez aussi chaque jour
à boire à votre tortue dans une coupelle plate qui ne se
renverse pas, et qui soit peu profonde (gare à la noyade !) Il
est bon que cette coupelle peu profonde soit tout de même très
large, afin qu'elle ait envie d'y faire trempette de temps
en temps. L'idéal est de mettre un sous-pot à jardinière en
terre cuite non vernie en plein milieu du terrarium, et de le
remplir d'environ 2 à 3 cm d'eau propre (suivant la taille de la
tortue), une eau que vous remplacez tous les jours.
Il faut également lui donner très
fréquemment des bains avec de l'eau à température ambiante (en
été) ou légèrement tiède (au printemps et en automne) car
les tortues boivent abondamment par le cloaque. L'eau ne devra
jamais être chaude. Elle ne devra jamais non plus être de
la température de l'eau froide du robinet, sauf éventuellement
en plein été lorsqu'elle est naturellement tiède. Il faut
savoir que les chocs thermiques dans un sens comme dans l'autre
sont mortels chez toutes les tortues par arrêt respiratoire ou
par arrêt cardiaque. La hauteur de l'eau doit être telle que
les épaules soient dans l'eau mais pas le nez.. Un bain dure
entre un quart d'heure et une demi-heure, pendant lequel vous
versez régulièrement un peu d'eau sur la carapace pour éviter
le refroidissement consécutif à l'évaporation et au courant
d'air permanent qui passe au-dessus de la surface de l'eau.
Lorsque le bain est terminé, couvrez la tortue sous un
linge ou sous une épaisseur de paille pour qu'elle ne se
refroidisse pas. Laissez-la dormir dans le silence et la
tranquillité. Attention : L'heure qui suit le bain est un moment
où la tortue est fragile et attrape très vite un coup de froid
qui peut se transformer en une grave rhinite voire une
pneumonie. Il est indispensable que le bain ne soit pas
donné dans une pièce froide.
Ces bains sont une véritable boisson par le
cloaque et peuvent être pris une à deux fois par semaine,
surtout en été. Reste le problème
des compléments vitaminés et du calcium en poudre.
Le calcium en poudre n'est utile que de
façon brève lorsqu'une tortue est en grave manque de calcium à
la suite d'une erreur prolongée dans l'alimentation qu'on lui a
donnée. Dans les cas graves on ne donne pas du calcium en poudre
mais en solution injectable en intramusculaire, ce qui est tout
différent ! Le calcium en poudre est une invention de plus des
fabricants industriels pour les besoins non des tortues mais de
leur propre commerce.
De même un complexe vitaminé ne peut
être donné que de façon exceptionnelle, uniquement lorsqu'il
faut requinquer une tortue après une maladie ayant fortement
dégradé sa santé. Et cela ne dure que quelques jours.
Lorsqu'une tortue ne présente
aucun problème il faut proscrire ce genre de compléments,
calcium comme vitamines, car l'eau, la chaleur, les ultra-violets
B (soleil ou lampe UV), un espace de vie suffisant et une
alimentation naturelle et équilibrée, doivent être les sources
nécessaires et suffisantes pour assurer la croissance
régulière de la tortue.
On en parle rarement mais un
excès de calcium constitue un risque de maladies et d'importants
dérèglements au même titre qu'une carence. Et c'est encore
plus vrai dans le cas des vitamines. La seule utilité de
ces compléments est de pallier à un problème passager.
C'est exactement la même chose pour les
mammifères et tout être vivant en général. Y compris l'être
humain.
Si vous pensez devoir absolument
donner une bonne source complémentaire quotidienne de calcium à
vos tortues, plutôt que de donner de la poudre de calcium,
écrasez de temps en temps une coquille d'oeuf très finement en
poudre dans un mortier. Non seulement elle contient du
calcium mais elle est aussi une source d'autres éléments
nutritifs. Et surtout jamais de lait ! Vous pouvez aussi
aller chez le poissonnier et lui demander un os de seiche.
Achetez-le bien chez le poissonnier et pas en animalerie ou dans
un blister en supermarché car ces os de seiche conditionnés
sont rarement naturels. Chez le poissonnier vous avez en plus la
garantie de la fraîcheur ! Vous veillerez à bien arrondir les
bords tranchants, source de dangers pour la cavité buccale et
pour l'estomac.
Avec de telles dispositions concernant
l'alimentation, la boisson et les bains de votre tortue, vous
aurez un animal en bonne santé, ne souffrant ni de carences ni
d'excès.
L'aménagement d'un bon terrarium ou
d'un enclos correct et bien protégé assurera une longue vie
heureuse à votre tortue.
Bon appétit !
Jacques PRESTREAU jacques.prestreau@wanadoo.fr Secrétaire
Général du Groupe Chéloniophile Associatif Breton
Créateur et administrateur de
la liste de discussion spéciale Tortues sur Internet
Site perso http://perso.wanadoo.fr/ouest.info.tortues/
en collaboration avec M. Michel BRUN, Président du GCAB